Freguesia de Alvarelhos
História
A História da Freguesia de Alvarelhos
A freguesia de Alvarelhos, situada no concelho da Trofa, é uma terra de raízes profundas, cuja história se confunde com os alvores da presença humana na região do Noroeste Peninsular. O seu território foi um ponto de confluência de várias civilizações, tornando-se um local de grande riqueza arqueológica, cultural e patrimonial.
O Berço da Povoação: O Castro de Alvarelhos
O ex-líbris histórico da freguesia é, indiscutivelmente, o Castro de Alvarelhos, classificado como Monumento Nacional desde 1910. Situado na Serra de Santa Eufémia, numa elevação sobranceira ao Ribeiro da Aldeia, este povoado fortificado atesta a ancestralidade da ocupação local.
As investigações arqueológicas revelam que o local começou a ser habitado na transição da Idade do Bronze para a Idade do Ferro (entre 900 a.C. e 500 a.C.). Os povos castrejos construíram aqui as suas habitações circulares em pedra, vivendo da agricultura, da pastorícia e de uma forte necessidade de defesa, aproveitando a visão estratégica sobre o território.
A Romanização e a Estrada Imperial
A chegada dos Romanos à Península Ibérica marcou profundamente Alvarelhos. O Castro não foi abandonado; pelo contrário, foi alvo de uma intensa romanização, sobretudo a partir do reinado do Imperador Augusto. As antigas construções circulares deram progressivamente lugar a habitações romanas complexas (do tipo domus).
A importância de Alvarelhos no contexto do Império Romano é comprovada por achados de enorme relevo:
- Via XVI: Uma das mais importantes estradas do Império Romano passava pela região. Na Quinta do Paiço foi descoberto um miliário (marco quilométrico) dedicado ao Imperador Trajano Adriano, sinalizando esta antiga rota.
- Tesouros Monetários: Ao longo dos anos, foram encontrados milhares de moedas de prata (denários) que datam do reinado de Octaviano/Augusto.
- Artefactos de Luxo: Descobriram-se peças de elevado valor, como bolas e páteras de prata (uma delas gravada com o nome "Caesar"), uma estatueta em bronze de uma Nereida, e várias lucernas romanas, o que evidencia a fixação de uma elite local com grande poder económico.
Da Idade Média à Época Moderna
Após a queda do Império Romano e o período das invasões de Suevos e Visigodos, o povoado sofreu grandes transformações. Entre os séculos IX e XII, ergueu-se uma pequena fortificação no Monte de S. Marçal. É também nesta zona alta, junto ao antigo Castro, que nasce o verdadeiro berço do Alvarelhos medieval, com a construção da primeira igreja e do respetivo cemitério (com ocupação contínua até ao século XVI).
Com o passar do tempo, devido à necessidade de terrenos mais férteis para a agricultura e de melhores acessos, a população foi descendo a encosta, fixando-se gradualmente no vale e dando origem ao atual centro da freguesia.
Património Religioso e Arquitetónico
A fé e a devoção moldaram o perfil da freguesia ao longo dos séculos, deixando um legado edificado muito rico:
- Igreja Paroquial (Santa Maria / São Caetano): A atual Igreja Matriz remonta ao século XVII, embora existam inventários que atestem a sua raiz ainda mais antiga. Apresenta uma fachada simples ladeada por dois torreões e portas laterais de estilo românico. O seu interior destaca-se pelos ricos azulejos seiscentistas e por um belo altar-mor em talha dourada, dedicado a Nossa Senhora da Assunção.
- Capela de S. Roque: Um templo venerável construído no século XVI, facto comprovado por uma inscrição gravada na padieira da porta da sacristia.
A Alvarelhos Contemporânea
No final do século XX, Alvarelhos foi protagonista num momento histórico para a região: a 19 de novembro de 1998, tornou-se numa das oito freguesias fundadoras que passaram a constituir o recém-criado Concelho da Trofa. Mais tarde, com a reorganização administrativa do território em 2013, uniu os seus destinos com a localidade vizinha, formando a União de Freguesias de Alvarelhos e Guidões. Em 2026 foi realizada a separação da União de Freguesias de Alvarelhos e Guidões e a Freguesia de Alvarelhos foi novamente reposta.
Hoje, Alvarelhos orgulha-se de ser uma terra que, com os olhos postos no futuro e no desenvolvimento, preserva religiosamente os vestígios milenares das gerações que primeiro chamaram a este vale a sua casa.
Heráldica de Alvarelhos
O brasão de armas da freguesia de Alvarelhos é um reflexo direto da sua identidade e do seu riquíssimo passado arqueológico. Cada elemento tem um significado preciso.
Brasão de Alvarelhos
A Nereida de Ouro — O Elemento Central
No centro do escudo destaca-se uma Nereida (uma ninfa dos mares na mitologia greco-romana) em ouro. Este é o símbolo mais singular e importante do brasão — uma homenagem direta ao Castro de Alvarelhos. Em 1952, durante trabalhos arqueológicos, foi descoberta uma rara e valiosíssima estatueta romana em bronze representando uma Nereida (datada do século I d.C.), tornando-se o grande ex-líbris histórico da terra. O metal em ouro simboliza a nobreza, a riqueza patrimonial e o prestígio histórico da freguesia.
O Escudo de Azul
Na heráldica portuguesa, o fundo azul está tradicionalmente associado a valores como a justiça, a lealdade, a caridade e a beleza. Serve também de fundo de contraste para realçar o ouro da Nereida, remetendo simbolicamente para a água — elemento natural associado às Nereidas.
A Coroa Mural de Prata de Três Torres
Elemento regulamentar da heráldica autárquica portuguesa. A coroa prateada de três torres indica o estatuto administrativo de Freguesia simples (por regra, uma vila teria quatro torres e uma cidade cinco).
O Listel Branco
A fita branca na base do escudo contém a legenda a negro "ALVARELHOS – TROFA", identificando formalmente a localidade e o concelho. Como curiosidade histórica, antes da criação do concelho da Trofa em 1998, este mesmo listel exibia a inscrição "ALVARELHOS – SANTO TIRSO".